雪莲花素有“雪山花王”之称，是唯一能够在雪线上生长的大型草本植物。雪莲花的家族中，有众多的姊妹，都归属于菊科风毛菊属，如绵头雪莲花、鼠曲雪莲花、三指雪莲花、槲叶雪莲花等。其中属天山雪莲最为艳丽，其茎直立，高20~25厘米，叶簇生如莲座状，6~7月开花，花冠紫色，白色的总苞片宛似莲花瓣。天山雪莲花主要分布在新疆，又称为新疆雪莲花，新疆民间常用其治疗风湿性关节炎。
天山雪莲花又名雪荷花，原植物为菊科多年生草本植物。因生于高山积雪之中，形似莲花而得名。20世纪80年代，我曾于新疆天山海拔3500米的雪线附近采集到天山雪莲花。那时是盛夏，天山脚下虽是烈日炎炎，但在天山的腰际仍是寒气袭人，冰水刺骨。在生命几乎绝迹的雪线附近，从初融的皑皑白雪之下，绽露出的一朵朵雪莲花，显得格外光彩夺目。其实，雪莲花的独特仪表，正是为了适应高寒环境而生，是大自然造化而成的杰作。她叶多绵毛，可作御寒之用，而那大型的总苞片让她犹如穿上了一件防风外衣，确保在寒冷的高山环境中传种接代。人们在欣赏雪莲花那美妙风韵的同时，更敬佩她那刚毅的性格，任凭天寒地冻，狂风骤雪，她都能茁壮地成长。
雪莲花为藏医及维医常用药。《新疆中草药》记载：“雪莲花味微苦，性热，有毒。”雪莲花主要功能为温肾壮阳、调经止血，主治阳痿、腰膝酸软、女子带下、月经不调、风湿痹证、外伤出血等证。民间将雪莲花与冬虫夏草合用泡酒，以治疗阳痿。现代研究发现，雪莲花含黄酮类、糖类、萜类及其衍生物、生物碱类及香豆素类等化合物。现代药理学研究表明，雪莲花具有抗炎、镇痛等作用。
雪莲花是一种很有开发价值的药物，但由于近年过度开采，已导致其资源逐渐匮乏，目前被国家列为二级濒危植物。因此，加大力度保护野生雪莲花资源，开展雪莲花的人工培育工作迫在眉睫。（赵中振 北京中医药大学《本草纲目》研究所）